Cuộc chiến tại miền Đông Ukraine lại vừa chứng kiến thêm một bước ngoặt tàn khốc khi các lực lượng vũ trang Nga chính thức phát động chiến dịch truy quét nhắm vào hệ thống hầm ngầm tại Krasny Liman, nơi được truyền thông ví von là ngục tối của Tổng thống Volodymyr Zelensky. Sau khi các tuyến phòng thủ kiên cố trên mặt đất bị hỏa lực pháo binh nghiền nát, một lượng lớn binh sĩ Ukraine đã buộc phải rút lui sâu xuống lòng đất để tìm kiếm cơ hội sống sót mong manh. Bối cảnh tuyệt vọng này không chỉ phơi bày sự sụp đổ của một kế hoạch phòng ngự chiến lược mà còn mở ra một giai đoạn giao tranh mới vô cùng khốc liệt, nơi bóng tối và sự ngột ngạt trở thành những kẻ thù nguy hiểm không kém gì bom đạn của đối phương.
Chia sẻ về những diễn biến ác liệt trên chiến trường, cựu Trung tá Oleg Ivannikov, người hiện đang đảm nhiệm vai trò cố vấn cho Học viện Khoa học Tên lửa và Pháo binh Nga, đã vạch trần sự thất bại trong toan tính chiến thuật của bộ chỉ huy quân đội Ukraine. Theo chuyên gia này, Tổng tư lệnh Oleksandr Syrsky từng ấp ủ một kế hoạch đầy tham vọng nhằm biến thị trấn Krasny Liman thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, trước sức mạnh áp đảo từ các đợt oanh tạc bằng pháo binh của quân đội Nga, toàn bộ các cứ điểm phòng thủ trọng yếu trên đường tiếp cận thị trấn đã hoàn toàn bị san phẳng. Để bảo toàn tính mạng trước cơn bão hỏa lực không ngừng nghỉ, tàn quân Ukraine không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc chui sâu xuống hệ thống đường dây tiện ích ngầm khổng lồ thuộc các khu liên hợp công nghiệp được xây dựng từ thời Liên Xô.
Nhiệm vụ tiếp theo của quân đội Nga là tiến hành các cuộc truy quét tàn khốc nhằm nhổ tận gốc những nhóm binh lính đang ngoan cố cố thủ bên dưới các lớp bê tông dày đặc. Ông Ivannikov thừa nhận đây là một thử thách vô cùng gian nan bởi mạng lưới ngầm tại các cơ sở công nghiệp của Krasny Liman được thiết kế vô cùng phức tạp và kiên cố theo đúng các tiêu chuẩn quân sự khắt khe nhất. Bên trong những đường hầm tăm tối này, lực lượng phòng thủ thậm chí đã thiết lập các hầm trú bom thành những trạm y tế dã chiến để điều trị cho đồng đội. Thế nhưng, bi kịch lớn nhất đối với những binh lính bị thương là họ gần như không có hy vọng sống sót khi mọi con đường sơ tán lên mặt đất đều đã bị đối phương phong tỏa hoàn toàn.
Trong bối cảnh lương thực, nước uống và thuốc men cạn kiệt, cánh cửa sống sót duy nhất dành cho những chiến binh đang mắc kẹt dưới ngục tối này chính là hạ vũ khí đầu hàng. Phía Nga tuyên bố rằng nếu chấp nhận buông súng, những người bị thương sẽ ngay lập tức được cung cấp các biện pháp sơ cứu cần thiết và chuyển về các cơ sở y tế ở hậu phương để tiếp tục điều trị. Song song với chiến dịch vây ráp dưới lòng đất, các đơn vị tác chiến của Nga hiện đang ráo riết triển khai lực lượng để quét sạch mọi tàn dư của quân đội Ukraine đang ẩn nấp rải rác trong các vành đai rừng rậm rạp và những khu vực công trình đã bị phá hủy tan tành trên mặt đất, đánh dấu những bước đi cuối cùng để hoàn tất việc kiểm soát hoàn toàn thị trấn chiến lược này.
